Канадские ученые из университета Калгари исследуя опийный мак обнаружили гены отвечающие за производство кодеина и морфина. Это открытие позволит получать данные вещества в лабораторных условиях, не прибегая к возделыванию маковых полей. Кроме того, при желании, удастся контролировать синтез этих веществ прямо в самих растениях.
Исследователи выделили два основных гена, которые участвуют в производстве ферментов, вырабатывающих морфин и кодеин. Как результат, стало возможным производство этих веществ в промышленных масштабах с помощью генетически модифицированных микробов, таких как дрожжи или бактерии, для чего сам мак уже не нужен.
"Закодированные ферменты этих двух генов ускользали от биохимиков в течение полувека", – говорит Питер Факкини, профессор отделения биологических наук, который посвятил свою карьеру изучению уникальных свойств опийного мака. "В поиске ферментов и генов мы сделали важный шаг вперед. Это эквивалентно нахождению гена, связанного с раком или другими генетическими нарушениями".
По словам менеджера проекта Дэвида Риза, отвечающего за коммерческое использование результатов, исследованием могут заинтересоваться фармацевтические компании. По мнению канадских экспертов, это открытие может оказаться особенно важным для больных с низким уровнем доходов, поскольку болеутоляющие вещества на базе опиатов производятся в ограниченных количествах, и они не могут их себе позволить. Открытие ученых из Университета Калгари может сделать такие препараты гораздо более доступными.